《洛杉矶时报》，勒布朗-詹姆斯应该为湖人糟糕现状负责，湖人用詹姆斯的薪水签同级别的前锋，或用詹姆斯换伦纳德、杜兰特、恩比德都能立即成为总冠最大热门球队。

詹姆斯缺席9场比赛，湖人能在客场击败凯尔特人，也能在主场赢雄鹿，两支东部最有可能总决赛竞争总冠军的球队。当湖人缺少詹姆斯后，无论球队战绩、球员场上表现、球员数据和主教练达尔文-哈姆的执教全都活络起来，证明这是一支拥有竞争总冠军的实力。

“在没有詹姆斯的情况下，拉塞尔再次挺身而出带领湖人赢球。”乔万-布哈说道，“当拉塞尔第四节砍下21分的时候，老板珍妮-巴斯就坐在詹姆斯身边，还有球队高管琳达-兰比斯坐在詹姆斯另外一侧。”没有持球大核詹姆斯，湖人传出27次助攻，仅仅失误5次，首发五名球员都至少有2次助攻，拉塞尔不只砍下个人赛季最高44分，还有7次助攻，命中9个三分球。刚刚加入球队的丁威迪也有关键贡献，用关键盖帽挡住利拉德的绝杀球。

事实证明，没有詹姆斯的湖人竞争力更强。本赛季詹姆斯缺席期间，湖人战绩5胜4负胜率55.55%，詹姆斯出战的情况下湖人战绩30胜26负，胜率53.57%。考虑到詹姆斯4700万美元的薪水，湖人用这笔钱签一名同级别的全明星小前锋，湖人的胜率至少能提升10个百分点，常规赛能多赢10场比赛，以45胜的战绩甚至能排名西部第一（雷霆与森林狼44胜）。

湖人最近15场比赛赢11场，依旧在第九或第十排名，很难进一步提升排名，根本原因就是詹姆斯拖后腿。当詹姆斯打比赛时，湖人队很难打出正常的团队攻防战术，当詹姆斯缺席时，湖人又凭空少一名4700万美元的超级巨星。这就是湖人与詹姆斯的尴尬现状。

毫无疑问，湖人的问题就在詹姆斯身上，哈姆清楚，湖人管理层也明白，可没有人敢把事情挑明。詹姆斯个人数据看起来很漂亮，场均25.3分8助攻7.1篮板，投篮命中率52.8%，三分球命中率40.5%。最大的问题是，詹姆斯数据很难兑换成湖人队的胜利。根本原因就是詹姆斯占球权，防守端成为漏洞。

“9场比赛的样本或许还不够，至少说明了问题确实存在。”乔万-布哈说道。罗伯-佩林卡的工作干得相当漂亮，他确实为詹姆斯搭建了一套极具竞争力的阵容，湖人打完65场常规赛却在附加赛挣扎，詹姆斯需要为湖人队糟糕的现状负责，他没有真正领导好这支球队。在没有詹姆斯的情况下击败凯尔特人和雄鹿并非偶然，按照湖人管理层评估，正常情况下湖人是一支具备条件竞争总冠军的球队。

交易詹姆斯可能是一件无法想象的事情，也是很难做的决定。詹姆斯本赛季占据湖人4700万美元薪资空间，却没能力带领湖人打出漂亮的战绩，他今年夏天还寻求得到一份平均年薪6000万美元的三年合同，如果湖人接受詹姆斯这个续约要价，在詹姆斯合同期内湖人都没机会再竞争总冠军。“或许，湖人真正到了与詹姆斯分道扬镳的时候了。”乔万-布哈说道。

本赛季，约基奇、杜兰特和恩比德的薪水与詹姆斯持平，伦纳德和阿德托昆博的薪水略低于詹姆斯，这几支球队战绩都比湖人出色。换句话说，湖人保持现有阵容不变的情况下，将詹姆斯换成伦纳德、杜兰特、恩比德或约基奇，湖人能立即成为西部甚至整个联盟最好的球队。