《洛杉矶时报》，湖人内部已经分崩离析，拉塞尔不满在球队的角色定位，系列赛第三场直接无视教练组布置战术安排，独自一人坐在替补席另外一段吃东西玩手机，赛后回到更衣室也未与队友、教练组交流，拉塞尔离开湖人基本成定局。

相较于0-3落后掘金陷入绝境，湖人更大的危机来自内部。第二场挥霍掉20分领先优势被绝杀后，戴维斯与主教练哈姆之间发生分歧，第三场拉塞尔直接在比赛期间就表达不满。“系列赛第三场某次暂停时，湖人球员聚在一起讨论战术调整，拉塞尔没有参与。”乔万-布哈说道，这被认为是拉塞尔失去球权后对哈姆和詹姆斯的抗议，“拉塞尔没有去听教练讲战术，坐在另外一边玩手机吃东西，现场视频已经成为人们讨论的焦点。”

拉塞尔第三节还剩6分21秒，直到第四节比赛进行了5分30秒才重新获得出场机会，打了两分多钟又被换下场，最后四分钟彻底被弃用。大部分时间里，文森特和丁威迪轮流出场担当控卫。拉塞尔7次投篮无一命中，包括三分线外6次出手全部打铁，24分钟时间一分未得。湖人被掘金推到悬崖边，拉塞尔再次被批评，包括他糟糕的进攻表现和场边拒绝参加战术讨论的视频。

“如果湖人队下一场比赛再输，将连续两年被掘金横扫出局，这个赛季也就提前结束，也可能是拉塞尔在湖人队的最后一场比赛。”乔万-布哈说道，“这就是拉塞尔的方式。如果詹姆斯决定续约留在湖人，必定会要求罗伯-佩林卡通过交易摆脱拉塞尔。事实上，交易截止日前，詹姆斯就提出过交易拉塞尔的要求，湖人选择了保持阵容不变。”

整个赛季，拉塞尔都处于交易传闻中，常规赛还是保持着出色发挥。没有拉塞尔，湖人很可能没有机会打附加赛，赛季场均18分6.3助攻，三分球命中率41.5%场均命中3个，两项数据都排名联盟前20，关键的三月份场均19.7分6.4助攻，三分球命中率提升到42.5%，场均投进3.7个，整体表现超过詹姆斯-哈登。在湖人进攻体系中，拉塞尔作为第三进攻点比较稳定，作为第二球点分担了詹姆斯身上的压力。

拉塞尔认为，他需要获得一定控球权才能打出自己的比赛。系列赛第二场，哈姆的比赛计划就是让拉塞尔与戴维斯作为发起点，那场比赛拉塞尔也证明了自己，16投8中砍下23分6助攻，包括三分球11中7，回到主场后，哈姆让拉塞尔打无球进攻站在三分线外拉开进攻空间，重新回到系列赛第一场的比赛方式。

乔万-布哈证实，拉塞尔本人也决定不再继续留在湖人，不想再和詹姆斯做队友，他有信心在其他球队证明自己，决定拒绝执行下赛季1870万美元的球员选项。“拉塞尔的湖人生涯基本结束了。”乔万-布哈说道，“拉塞尔与湖人队最后的关系就是如何处理合同，佩林卡不想白白失去拉塞尔这笔资产，会寻求先签后换的方式为湖人带回部分筹码。”

拉塞尔铁了心不再留在湖人，拒绝继续留在詹姆斯身边扮演无足轻重的无球定点射手球员，双方关系彻底决裂。对湖人来说，眼前最重要的事情是暂时平息队内矛盾，专注准备即将到来的系列赛第四场比赛，避免再次被掘金横扫，为尊严而战。至于拉塞尔去留，留待赛季结束后讨论。