利物浦“幕后英雄”迈克尔·爱德华兹回归出任CEO!
利物浦主帅克洛普(Jurgen Klopp)月前宣布季尾离队后,球队内部人心惶惶,随即传出老板芬威体育(FSG)有意找前体育总监迈克尔·爱德华兹(Michael Edwards)回巢。传闻一直只闻楼梯响,甚至有专门跟进利物浦消息的英国记者信誓旦旦直指迈克尔·爱德华兹不可能回红军,不过芬威体育已确认迈克尔·爱德华兹重返利物浦的消息,他将出任球队行政总裁。
迈克尔·爱德华兹主管利物浦转会事宜的数年,是红军近年最光辉时刻,他在转会窗多次作出精明收购,尤其是高价将库蒂尼奥出售给巴塞罗那,再将资金购入范戴克和阿利松,成为利物浦获得欧冠和英超冠军的最后拼图。
可是迈克尔·爱德华兹2022年5月离开利物浦之后,红军体育总监一职无人坐得稳,他的副手、助理体育总监朱利安·沃德(Julian Ward)升任接替他的位置,朱利安·沃德2022月6月上任,做了一年便离队。朱利安·沃德离任后,来自德国的Jorg Schmadtke接手出任体育总监,2024年1月转会窗完结后,Jorg Schmadtke亦离开了红军,利物浦体育总监一职悬空至今。
克洛普月前宣布离开红军,他和整个教练团队离开难免打击内部士气,FSG立即接触迈克尔·爱德华兹,决意找他回巢镇军心。当时迈克尔·爱德华兹拒绝了旧老板,到3月初,FSG再次跟迈克尔·爱德华兹商谈他的角色,FSG总裁迈克·戈登(Mike Gordon)传来喜讯,成功带迈克尔·爱德华兹归队出任行政总裁,迈克尔·爱德华兹回红军的首个任务,正是为球队寻找体育总监人选。
利物浦《回声报》指,红军下任体育总监,很大机会是上周宣布尾季离开伯恩茅斯的理查德·休斯(Richard Hughes)。理查德·休斯在朴茨茅斯跟迈克尔·爱德华兹认识并成为好友,当年理查德·休斯仍是球员,迈克尔·爱德华兹则为初级数据分析师。
FSG总裁迈克·戈登大赞迈克尔·爱德华兹是“全球足球界其中一位最可怕的行政人员”,“他以一个较之前更重要的角色回巢,职权范围亦更大。”迈克·戈登明言,FSG最初找迈克尔·爱德华兹归队,已赋予他更大权责,亦是对方重投足球界的主要动力,“他在这方面和很多其他方面,跟我们的目标一致。”
迈克·戈登补充,迈克尔·爱德华兹“将会接管之前由我负责和管理的利物浦足球营运”。迈克尔·爱德华兹2011年加盟利物浦,他从分析师一路到2016年升任足球总监,直到2022年夏天离队。离开红军后,迈克尔·爱德华兹获多支球队包括曼联、切尔西以至纽卡斯尔联等招手,只是他一直不为所动。迈克尔·爱德华兹回到利物浦,新角色包括重新建构利物浦的足球营运部门及招聘足球总监。而足球总监一职最关键一环在于,为红军寻找接替克洛普的新帅人选。
FSG有意收购另一球队,假如成事那也会是迈克尔·爱德华兹的工作范围,迈克尔·爱德华兹称,“收购和管理多一支球队,是我决定再次加盟的其中一个最大因素。”他又指出,“我相信要持续保持竞争力,在现有足球组合之中再作投资和扩充是必须的。”