贝克汉姆的明星脸和黄金右脚一直是球迷津津乐道的传说，其实同是叫大卫的本特利差一点成为另一个小贝，奈何如愿以偿是一件复杂的事情，或者是无法背负起被比较的光环，或者是伤病猛于虎，大卫·本特利在29岁就黯然退役了。

“我已经放弃踢球了，自从我上一次比赛已经隔了一年，我已经做出决定，把我的生命引向另外一个方向。”这是他的退役感言，虽然以家庭为由解释了自己的退役决定，但从另一个角度说，这是爱而不得的被迫选择。

大卫·本特利的起点羡煞旁人，13岁即加入了阿森纳青训营，16岁就和一线队训练，19岁就完成了生涯处子秀，在这里他的位置从前锋变成了右边锋。最值得回味的杰作当然是在2004年足总杯击败米德尔斯堡时打入一粒漂亮的吊射。

这粒进球的意义不局限于完成了职业生涯的处子球，最重要的是时常拿来与博格坎普作比较，博格坎普的接班人的头衔由此而来，值得一提的是，荷兰人相当看好英格兰人。

“我第一次替阿森纳踢球时我15岁，那时简直像在一个童话世界，每天都是莫大的荣耀。”每个人都有追逐梦想的权利，但本特利未曾预料到一入豪门深似海，这些他崇拜的巨星其实有朝一日都会成为拦路虎，当然在阿森纳，本特利不是第一个掉链子的天才。

纵然温格喜欢导演「小鬼当家」的剧情，但是本特利想要在星光熠熠的阿森纳上位并不容易，被租借到诺维奇是一种保护，事实上虽然在实力残弱的「金丝雀」并没有脱胎换骨，却从爆冷击败曼联的比赛中拔高了自信心。

当时年少轻狂的本特利认为自己只是缺少一个优秀的平台，在诺维奇降级后，不想蹉跎岁月的英格兰人主动向温格申请了转会。

惜才的教授给本特利制造了情绪的缓冲期，最终以租借布莱克本的结局结束了抱怨，然而只为新东家踢了14场球后，在马克·休斯麾下如鱼得水的本特利就在比较论的发酵下再次明确了「外面的世界很精彩」，在布莱克本转会费的诱惑下，阿森纳终于同意这笔交易，何况只为枪手出战9次的本特利确实食之无味。

士为知己者死，在正式为暴力本亮相的第一场比赛中，本特利就重温了在曼联身上爆冷的滋味，区别于诺维奇时期的小弱胜强，此役他打进了3球，是布莱克本获胜的第一功臣，并就此成为英超联历史上第一位对阵曼联完成帽子戏法的球员。

纵然这是本特利2005-06赛季下半程的全部高光，但在布莱克本品尝英超第6的意外之喜中，彼此都有相见恨晚的感觉，当时本特利是这样说的：“这里像老式足球的学校，有家庭归属感，我喜欢去那里，有很多好人。”

找到归属感的本特利连续两个赛季都贡献了7球和13次助攻，越来越多的人相信他是贝克汉姆的接班人，荣膺俱乐部最受欢迎奖，入选英格兰国家队，加薪与续约是布莱克本最起码的尊重，而有潜力成为「大英帝星」的本特利在退役后感慨：“这是我职业生涯最美妙的时刻。”

在布莱克本彻底爆发的本特利不但证明了自己被阿森纳耽误了，还大步流星地憧憬着诗和远方。1500万英镑在当时算是一个重磅消息，阿森纳弃将起初确实在埃伍德公园球场制造了了猛烈的狂喜。

比如他的热刺首个进球是在对阵老东家事打进的，打进世界波的本特利肆无忌惮的庆祝着；比如他在2009-10赛季帮助热刺拿到了欧冠入场券。

遗憾的是，在效力热刺的5年间，被伤病和天才双向夹击的本特利累计只出场了62次，5球11次助攻还不及布莱克本一个赛季的成绩单，当然在总结个人失败原因时，高开低走的英格兰人有主动淡化忧伤的嫌疑。

他甚至以调侃的语气责备自己的鲁莽，“我只是想庆祝一下，本意并不是想让雷纳克纳普在镜头前显得多滑稽，教练很不开心，因为他当时想要改变自己的印象。”

当然，热刺久违杀入欧冠资格赛，本特利的激情庆祝其实情有可原，从这个事后解刨的心理看，本是一副阳光面孔的大男孩其实也有一颗脆弱的心，或者说当期望值与希望值背道而驰时，人都会产生自怜的情绪。

在热刺生涯时，已经没有人愿意用「新小贝」的头衔形容本特利，就连热刺球迷都觉得花费1500万英镑买进的天才变成了拖油瓶，于是频繁被租借是最后的机会，奈何在伯明翰和西汉姆的本特利也只能充当到此一游的过客，甚至沦为了替补中的替补。

当英超成为壁垒时，本特利居然在俄罗斯的罗斯托夫打过短工，但还没有熬到半年租期的他就将开始自暴自弃了：“当你的汽车被刻上划痕，你的衣服被撕出缺口。你会受到惊吓，快乐也戛然而止。”

其实早衰的本特利半点不由人，他曾甩性子拒绝英格兰U21国家队的征召，而在他的巅峰期执迷于五花八门的赌博，包括了赛马、赛狗和扑克，他一度大方承认：“每天早上起床，我做的第一件事就是想想今天的赌注，这甚至一度超过了我对足球的爱。”

离开是损失，也是治愈。至少退役后的本特利并没有沦为负面教材，他有三个孩子，其中两个是双胞胎，他投资了一家西班牙餐馆，并在英国开上了连锁店，纵然29岁退役的话题的不会被时间稀释，但是迅速转换生活节奏的英格兰人坦诚：“这是我生命中一个积极的方向。”

英格兰小贝？职业生涯只出场266次，只为三狮军团出场7次，盛名之下，其实难副，或许注定了他是昙花一现的代表人物。