在国家队比赛日来临前，用4连胜结束3月？抱歉，在上轮任内首次完成单场进球3+之后，波特用再清楚不过的操作，让蓝军球迷再度看透了他的底色。相形于对面人尽其用、临场指挥立竿见影的戴奇，波特还剩半个多小时就逐一拿下进攻球员、试图死守1球优势的小算盘，在终场前被砸得细碎。原本波澜不惊的3分变1分，行将在4月迎来魔鬼赛程的波特，完美诠释了何为信心不足。正如蓝军球迷赛后在社媒上的吐槽：“我们不怕皇马，也喜欢平局，但只要波特在，我没信心。”

周中难得休息，波特用兵弹性进一步放大，虽然沿用了上轮大胜莱斯特时的343，但在锋线上，普利希奇的出场，里斯·詹姆斯重返首发，球队仍寄望打出更多的进攻层次感。尽管世界杯后仅踢过2场首发，2月几近人间消失，但“美国队长”此战表现欲相当不错，他不但能和对侧的奇尔韦尔形成呼应，也压制得麦克尼尔不敢轻易压上。但轻量级锋线的劣势也不可避免地展露，上轮蓝军还能挨个进入禁区施展脚法，而回到主场则把开火重点都放在了外围。上半时，恩佐和费利克斯都试图外围发炮制造混乱，但埃弗顿密集于禁区，并没给蓝军更多捡漏机会。

白卷易边之后，蓝军以一次简练的三角配合撕开了对手防线：接应科瓦契奇长传的奇尔韦尔倒三角回传，费利克斯机敏地将对方的解围球收下，进而低射得手。此后状态神勇的葡萄牙人再度策动杀机，但普利希奇接应葡萄牙前锋回传破门时，却看到了边裁的越位旗语，和上轮一样，VAR仍是费利克斯的天敌。

眼见局势逐渐倒向本方，波特却作出了一个令人费解的决定，他用加拉格尔换下了普利希奇，后者尽管被格雷的任意球闷到面门后略显恍惚，但情绪正在起势。回归352的蓝军在换人后仅7分钟就遭到惩罚：塔尔科夫斯基摆渡，杜库雷跟进头球破门，此球发生时，蓝军卫线又是大眼瞪小眼，将两点一并漏过。

尽管丢球略显尴尬，但蓝军毕竟实力优势仍在，加拉格尔中场拼出机会，突入禁区的詹姆斯被放倒，站上12码的哈弗茨晃倒皮克福德再度超出。但德国人的鬼脸庆祝也没欢快太久，波特的“鬼换人”如约而至：从来不知疲惫为何物的科瓦契奇被洛夫特斯-奇克换下，而最有威胁的费利克斯也被丘库埃梅卡顶替，在5人防线前囤积了4名中场的蓝军，显然准备用两层防线混完比赛。但当全场都略显力不从心的福法纳被小查洛巴换下后，蓝军的右侧结合部终于被打穿：西姆斯突进时并无绝对机会，但他一个加速就晃过了补防而来的库利巴利，赌运气般的一脚，让凯帕无从反应——毕竟，西班牙门将从比赛最后半小时才开始活动，但面对的射门却着实过于密集了。

曾几何时，穆里尼奥的临场指挥曾让老资格蓝军球迷分外不爽，但如今，波特的乱点鸳鸯谱，几乎刷新了蓝军历代主帅的下限。本场切尔西不可谓没有机会，连拿到平局的客队主帅戴奇都在吐槽：“比赛最后一毫秒，裁判还在给他们角球。”然而，多达19次的射门，完全无法掩盖波特的小富即安，西姆斯过掉库里巴利看似是神来之笔，但徒有人数优势、却没有明确职责的蓝军防线，丢球也是二分天灾，八分人祸。

毕竟，加拉格尔、奇克、丘库埃梅卡的领先“换人三件套”，球迷都能倒背如流，对手焉能不知？在埃弗顿全面起势反扑的当口，替补席上坐着的穆德里克和马杜凯，都是打对方身后的反击好手，但波特却完全忘记了两人的存在。反观埃弗顿，绝平英雄西姆斯79分钟才登场，但几乎参与了太妃糖最后时刻全部有威胁的进攻。

“我们输掉了禁区内的对抗，我们本以为今晚的表现足以拿到3分，我们必须称赞埃弗顿，他们是更擅长对抗的一方。”赛后，波特并没有对自己的指挥调度作出更多解释，倒一个劲儿地谈起了进入大名单、复出在即的坎特。诚然，2年前的法国人两战皇马都拿出了MVP级别表现，但比赛尾声有如保级队般全员回收，只等哨响的球队，哪里对得住2个转会窗扔出的6个亿？同时开球的曼城，进了2个后还想着4个，但波特进了1个就满足，这或许才是布莱顿总设计师，和瓜迪奥拉的差距所在。

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作者：杨健

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